志のある皆さんに応えられるよう、自民党としても、本気で取組みます。党改革実行本部では、党の運営指針となる「ガバナンスコード」で多様な人材の育成と登用 を明記しました。女性議員の育成、登用に関する基本計画を策定し、10年間で自民党の国会議員の女性比率を30%まで引き上げる目標を掲げています。
自民党は国民政党です。社会の課題を解決し、持続可能な国をつくるには、政策を立案する側が多様でなければいけません。女性議員の活躍は自民党が進化し、新たな政治を切り拓いていくために不可欠です。

私は14年間、農林水産省に勤めていました。政治に近い環境で働く中で、政治が変われば日本はもっと良くなると確信し、自分でやってみたいと思ったのが国会議員を志したきっかけです。
7年間で海外21カ国に滞在しましたが、やはり一番好きなのは日本。だからこそ“日本の未来のために”働かれている政治家が多い自民党を選びました。
さらに、尊敬する先輩がいるのも理由です。政策を無責任に批判するのは簡単で、誰にでもできます。本当に難しくて大変なのは、実行していくこと。大勢の人たちとさまざまな調整をし、組織をマネジメントしながら、果敢に挑んでいるのが自民党の先輩方。その一人が小林議員で、私が農林水産省にいた時に若手の国家公務員との勉強会を開催してくださるなど、当時からお世話になっていて、ぜひ一緒に働きたいと思いました。

「一緒に働きたい」と言ってもらえるのはうれしいですね。

私は20年前に、経済産業省に入省し、最後の2年間は首相官邸スタッフ（内閣総理大臣補佐官付秘書官）を務めました。ガソリン価格の高騰対策や重要鉱物の供給網強化など、経済と外交が交差する分野の最前線で働きながら感じていたのは、経済の再生や利益ある産業の創出にはさらなる議論が必要だということ。そうした時、私の生まれ育った東京都杉並区で候補者を公募していることを知り、思い切って応募しました。
自民党を選んだのは、立党宣言 の「政治は国民のもの」に共感したからです。“国民”には自民党員以外の人や、党の政策に反対する人も含まれ、これこそが国民政党であり、責任政党だと思いました。

国民から選ばれた政治家が意見を出し合い、それぞれの意見を聞いた上で、一つの結論を出す。政治は、こうした過程が非常に重要です。それを昭和30（1955）年の立党以来続けてきたのが自民党であり、その丁寧な手法を働きながら学べるのも利点です。

私も海外生活が長く、また仕事でも海外の方々と接する中で、日本を客観的に見る機会がたくさんありました。本当に良い国だと思う一方で、本来の可能性を生かし切れていなくてもったいないなと感じる部分もあり、日本に帰国した中学生の頃から漠然と政治に関心を持っていました。
その後も興味は持ち続けていたものの、政治家の家系ではありませんし、どうしたら政治家になれるのかも分からず、大学卒業後は民間のコンサルティング会社に就職。公共部門クライアントに対して、海外調査等を通じた政策立案を手がけました。しかし、案件として依頼されるテーマをこなすだけでなく、自らが問題提起できる政治家という立場から日本を変えたいという決意で国政に挑戦することにしました。
政策実現力という点において、人材の質もこれまでの実績を見ても自民党以外の選択肢は考えられず、女性局が主催している「女性未来塾特別講座 女性候補者育成コース 」を受講。そこで初めて国会議員とお話しし、その高い志や能力に触れて、改めて自民党から立候補したいと思いました。

4人とも新人ですが、政策を研究、あるいは実際に提供していた経験者ばかりなので心強いです。

私の場合、面接では地元への思いを張り切ってしゃべり過ぎてしまって…。無事合格したものの、「質問は最後まで聞きなさい」とお叱りを受けました。

人の話を聞くことは、政治家にとって実はいちばん大事なことですからね。

私が応募したのは大阪の選挙区支部長一括公募でした。10の選挙区に対して70人ほどの応募があり、面接官が20～30人並ぶ前で面接をしました。印象に残っているのは、私の目の前に座っていた茂木敏充幹事長が、とてもニコニコされていたことです。他の面接官の皆様も、私が話しやすいように気を遣って質問をしてくださっていると感じました。
私は受かる見込みが全くないまま応募したので「失うものは何もない」と腹をくくり、面接に臨みました。今までの実績に対する自負や、大阪・日本を変えたいという情熱が伝わり、選出いただけたのだと思います。

面接官は、人に会って話を聞く専門家です。4人は特に地盤を受け継いだわけでもなく、そのプロが「この人は光っている」と認めて選ばれたのです。ぜひ自信を持ってもらいたいです。

ありがとうございます。
妊婦の皆さんと話していると、彼女たちが抱える課題は女性だけ、妊婦だけの問題ではないと感じます。介護と向き合う人や障害児を育てる父親などにも当てはまる課題は多く、それらを解決することは幅広い層にとってプラスになると信じて向き合っています。

地域活動の中でリアルな話が聞けて、そこから作った政策が実現すると、国民の生活が良くなる様子が見えて、こちらも元気になれる。政治家という職業の魅力だと思います。

支部長になってつくづく感じるのは、地方議会議員の皆様に支えられているということ。地元の人が「ポスター持っておいで」「話聞くから、人集めるね」と、新人の私を温かく迎え入れてくださったのは、自民党の先輩たちや党員の方々が長きにわたって地域に根差した活動をしてきたからです。昨年、武蔵野市長選挙があり、私もチームの一員として走り回りました。次は国会議員として、チームのお役に立てればと思います。

支部長を支える地方議会議員と党本部とのさらなる連携を図るため、「地方議員センター」を新設。活動をサポートする多様な広報ツールや政策情報の提供等を行っています。

実は私が支部長に就任した直後に、政治家を目指す大学4年生の女性が「インターンをさせてください」とご連絡をくださいました。私たちが活動することで、女性でも、若くても、子育てをしていても、妊婦でも「政治家として活躍できるんだ」と思ってもらえるような、ロールモデルになっていきたいです。

向山支部長は地元での活動を通して、どのようなことを感じていますか。

日本全体で財政状況が厳しく、限られた予算の中で、新しいことに挑戦しなければならないので、単に陳情を聞いて担当省庁につなぐのではなく、自らが一緒に考えて解決策を探っていきたいです。それを実行するのに、若いこと、女性であることは、話しやすさという点で有利なはず。どのようなことに困っているのかを丁寧にヒアリングし、地域の皆さんの挑戦のパートナーになっていきたいと考えています。

政治家のリーダーシップのあり方は、時代とともに変化しています。昭和の“陳情受付型モデル”に対し、令和は“提案コーディネート実践型”。人の話を聞いて課題を整理し、政治家が一緒に知恵を出し合って前に進めていきます。自民党には「政策に上下なし」の伝統があって、当選回数に関わらず政策を実現することができるので達成感があります。

特に新たなビジネス領域や、デジタル分野などは、1期目でも活躍しやすい分野だと思います。